los controles de seguridad en Rusia / Russian security controls
Hay controles de seguridad, y algunos parecen provenir de la época soviética. Pero en los aeropuertos son de la era "tenemos miedo del terrorismo".
No nos pidieron los pasaportes o el visado o el registro del visado o la tarjeta de inmigración en ningún sitio excepto entrando o saliendo del país, comprando el billete de tren o subiendo al mismo. Pero a cuatro metros de nosotros, junto al Kremlin, les pidieron el pasaporte a una pareja de chicos nórdicos, así que ocurre verdaderamente. No vimos controles en Peter, al menos en las zonas turísticas.
En Pulkovo-1, la terminal de vuelos nacionales de San Petersburgo, pasamos varios controles. Primero, un arco de metales para entrar al edificio. Después, tras obtener las tarjetas de embarque, fuera zapatos y otro arco, y cacheo por policía del mismo sexo. Las mujeres parecen objeto de más atención, de hecho... de más cacheo. Con la parada intermedia en Kaliningrado, había que hacer unas cuantas colas para sacar nuevas tarjetas de embarque o sellarlas (hasta cuatro sellos...)
De todos modos, aun así nos sentimos privilegiados. Cuando llegamos a Barcelona, pasamos de las colas de inmigración frente a los carteles "Non-EU citizens" y entramos tras un vistazo de medio segundo del policía nacional. Es magnífico ser ciudadano UE. De hecho, es muy improbable que Rusia entre en la UE, desde luego no antes que Marruecos (solicitado y denegado en 1984) o Turquía (que sigue esperando), por ejemplo. Pero me gustaría. Al menos que hubiera un proceso de visado más sencillo, o ninguno en absoluto, que ha sido el dolor de cabeza y la peor y única mala parte de nuestro viaje. Pero como ellos dicen, simplemente aplican la misma política que la UE pide a los rusos cuando entran en el área Schengen.
Nos gustaría recibir pronto, y a menudo, a nuestros amigos rusos. Ahora sabemos lo difícil que puede llegar a ser esto. Turismo frente a inmigración, ¿cuál es la diferencia? ¿La fecha de vuelta prefijada? Y si es así, ¿cuánto es el límite? Una semana, un mes, un año académico? Poneos en su lugar. Ellos aceptan la burocracia absurda como nosotros los españoles, ambos venimos (con 14 años de diferencia) de un sistema totalitario bastante parecido.
There are security controls, and some of them may seem from the soviet era, but at airports they belong to the new "terrorist-scared-of" era.
We were not asked for our passports or visa or visa registering or the immigration card in any place but entering or exiting the country, buying the train ticket and entering the train. But just four meters from us, near the Kremlin, a couple of nordic guys were asked for documents, so it happens. There were no visible controls in Peter, at least in the more touristic areas.
At Pulkovo-1, the domestic flights airport of St Petersburg, we passed various controls. First, a metals arc to enter the building. Then, after having our boarding passes, we had to took our shoes off and were searched by a same sex police person. Women should expect to receive more attention, indeed - more... search. Having a stop in Kaliningrad, there were a lot of queues just to get new boarding passes (?) or some stamps (actually, up to four of them).
Anyway, we still feel we are privileged people. When arrived to Barcelona, we passed all immigration lanes waiting for "Non-EU citizens". It is great to be a european-union dependant. It is clearly unlike that Russia would join the European Union, not before Morocco (who applied in 1984 and was denied) of Turkey (still waiting), for example. But I would like to. At least, to have an easier visa procedure, which has been the worst and only bad part of our trip there. As they say, they just apply same policies back to those the EU asks to russian people entering Schengen area.
We wish to receive soon, and often, our russian friends at our place. And now we know how difficult it can be for them. Tourism vs immigration, what is the difference? The fixed return date? If so, when is the limit: one week, one month, an academic year? Put on their shoes. They accept absurd burocracy as we spaniards do, we all come (14 years of difference) from a similar dictatorship system.
No nos pidieron los pasaportes o el visado o el registro del visado o la tarjeta de inmigración en ningún sitio excepto entrando o saliendo del país, comprando el billete de tren o subiendo al mismo. Pero a cuatro metros de nosotros, junto al Kremlin, les pidieron el pasaporte a una pareja de chicos nórdicos, así que ocurre verdaderamente. No vimos controles en Peter, al menos en las zonas turísticas.
En Pulkovo-1, la terminal de vuelos nacionales de San Petersburgo, pasamos varios controles. Primero, un arco de metales para entrar al edificio. Después, tras obtener las tarjetas de embarque, fuera zapatos y otro arco, y cacheo por policía del mismo sexo. Las mujeres parecen objeto de más atención, de hecho... de más cacheo. Con la parada intermedia en Kaliningrado, había que hacer unas cuantas colas para sacar nuevas tarjetas de embarque o sellarlas (hasta cuatro sellos...)
De todos modos, aun así nos sentimos privilegiados. Cuando llegamos a Barcelona, pasamos de las colas de inmigración frente a los carteles "Non-EU citizens" y entramos tras un vistazo de medio segundo del policía nacional. Es magnífico ser ciudadano UE. De hecho, es muy improbable que Rusia entre en la UE, desde luego no antes que Marruecos (solicitado y denegado en 1984) o Turquía (que sigue esperando), por ejemplo. Pero me gustaría. Al menos que hubiera un proceso de visado más sencillo, o ninguno en absoluto, que ha sido el dolor de cabeza y la peor y única mala parte de nuestro viaje. Pero como ellos dicen, simplemente aplican la misma política que la UE pide a los rusos cuando entran en el área Schengen.
Nos gustaría recibir pronto, y a menudo, a nuestros amigos rusos. Ahora sabemos lo difícil que puede llegar a ser esto. Turismo frente a inmigración, ¿cuál es la diferencia? ¿La fecha de vuelta prefijada? Y si es así, ¿cuánto es el límite? Una semana, un mes, un año académico? Poneos en su lugar. Ellos aceptan la burocracia absurda como nosotros los españoles, ambos venimos (con 14 años de diferencia) de un sistema totalitario bastante parecido.
[english version]
There are security controls, and some of them may seem from the soviet era, but at airports they belong to the new "terrorist-scared-of" era.
We were not asked for our passports or visa or visa registering or the immigration card in any place but entering or exiting the country, buying the train ticket and entering the train. But just four meters from us, near the Kremlin, a couple of nordic guys were asked for documents, so it happens. There were no visible controls in Peter, at least in the more touristic areas.
At Pulkovo-1, the domestic flights airport of St Petersburg, we passed various controls. First, a metals arc to enter the building. Then, after having our boarding passes, we had to took our shoes off and were searched by a same sex police person. Women should expect to receive more attention, indeed - more... search. Having a stop in Kaliningrad, there were a lot of queues just to get new boarding passes (?) or some stamps (actually, up to four of them).
Anyway, we still feel we are privileged people. When arrived to Barcelona, we passed all immigration lanes waiting for "Non-EU citizens". It is great to be a european-union dependant. It is clearly unlike that Russia would join the European Union, not before Morocco (who applied in 1984 and was denied) of Turkey (still waiting), for example. But I would like to. At least, to have an easier visa procedure, which has been the worst and only bad part of our trip there. As they say, they just apply same policies back to those the EU asks to russian people entering Schengen area.
We wish to receive soon, and often, our russian friends at our place. And now we know how difficult it can be for them. Tourism vs immigration, what is the difference? The fixed return date? If so, when is the limit: one week, one month, an academic year? Put on their shoes. They accept absurd burocracy as we spaniards do, we all come (14 years of difference) from a similar dictatorship system.
registrar el visado ruso / registering russian visa
Tener el visado en el pasaporte no es suficiente. Hay que registrarlo tan pronto se llega a Rusia, y de nuevo cada vez que uno cambia de ciudad. De hecho, se puede hacer en tres días laborables (no cuentan sábados ni domingos), y si no se registra se puede recibir una multa (o algo peor). Hay gente que prefiere estar menos de tres días en cada ciudad para evitar esta regla.
En teoría, la persona o el hotel que te aloja es responsable de registrar el visado. Siendo el hotel, no hay problema, aunque algunos alojamientos baratos cobran por ello. Desde 2007 el registro se puede hacer en correos. Es un procedimiento sencillo, pero se hace en cirílico: se necesita una copia de la tarjeta de inmigración (la dan en el tren o en el vuelo, o en el aeropuerto al llegar; NO debe perderse so multa de 200 euros cuando se sale del país), una copia del pasaporte y el visado, y un formulario relleno y firmado por el dueño de la casa donde estés. Y unos ocho euros, creo.
Respecto a nosotros, no queremos que nuestros amigos tengan que lidiar con la policía, bastante es que nos han invitado. Y no siempre es buena idea mandar cartas a la policía rusa. ¿Qué hacer, entonces? Hay algunas agencias de turismo y hoteles de los que se dice que pueden registrar el visado, pagando, claro. Le dicen al gobierno que estás durmiendo allí (lo que es mentira) y ya está. Normalmente tardan un día. Cuando lleguemos a San Petersburgo no tendremos este problema; el hotel nos envió la carta de invitación con la que pedimos el visado, así que ellos lo registrarán (de nuevo).
Algunos sitios para buscar: los foros de la Lonely Planet, el maravilloso talk lounge de way-to-russia, y google: simplemente hay que buscar "moscow visa register" y salen varios sitios.
Llegamos a Moscú en domingo, así que lo primero que haremos el lunes por la mañana será registrar los visados. Cruzad los dedos!
Actualización: hay que desregistrar el visado cuando nos vayamos del país. En el caso de San Petersburgo no hay problema, pero tendremos que enviar por correo el cupón del registro a quien nos hubiera registrado en Moscú. En teoría no se puede salir del país sin enviar este cupón, y por supuesto, para salir del país es necesario tener el cupón en regla en la mano. Es burocracia, ¿qué esperábais? Si no se desregistra el visado, podríamos tener problemas para volver a Rusia (que nos denieguen un nuevo visado, por ejemplo).
Getting the visa on the passport is not enough. You must register it upon arrival to Russia, and again whenever you arrive to a new city. Actually, you have three working (neither saturday nor sunday) days to do it, otherwise you can have a fine (or something worse). Some people prefer to stay just two days in each city to avoid this rule.
In theory, the hotel or person who is hosting you must register the visa. If it is a hotel, no problem, but some cheap hostels ask a fee. From 2007 you can register in a post office. It an easy procedure, done in cyrillic: you need a copy of your immigration card (handled by in the train or flight, or at the airport on arrival; you should NOT lose it upon a fine of 200 euros when you try to leave Russia), a copy of the passport and the visa in it, and a fulfilled and signed form by the landlord of the place where you stay. And some eight euros, I think.
Concerning us, we do not want our friends to deal with the police, since it is enough they have invited us. And it is not always a good idea to send letters to the russian police. What to do, then? Well, there are some tourist agencies and hotels which are said they can register your visa for a small fee. They tell the government you are sleeping there (which is not true, actually), and that is all. Usually it takes a day. When moving to St. Petersburg there will be no problem, as the invitation letter for the visa was produced by the hotel there, so they will register it (again).
Some places to search: lonely planet forums, the fantastic way-to-russia talk lounge and google: just try "moscow visa register" and you will get a list of places.
We will arrive to Moscow on a sunday, so first thing to do on monday morning will be registering our visas. Cross fingers!
Update: we are supposed to un-register the visa when leaving the country. In St. Petersburg we will have no problem, but we will have to mail the registering coupon to whom had registered it in Moscow. In theory we cannot leave the country without sending this coupon, and of course, to leave Russia you are supposed to have this coupon. It's burocracy, what did you expect? If you do not unregister your visa, they could deny a new one.
Tarjeta de inmigración / Immigration card
Ambas caras del formulario de registro del visado / Both sides of the visa registering form
En teoría, la persona o el hotel que te aloja es responsable de registrar el visado. Siendo el hotel, no hay problema, aunque algunos alojamientos baratos cobran por ello. Desde 2007 el registro se puede hacer en correos. Es un procedimiento sencillo, pero se hace en cirílico: se necesita una copia de la tarjeta de inmigración (la dan en el tren o en el vuelo, o en el aeropuerto al llegar; NO debe perderse so multa de 200 euros cuando se sale del país), una copia del pasaporte y el visado, y un formulario relleno y firmado por el dueño de la casa donde estés. Y unos ocho euros, creo.
Respecto a nosotros, no queremos que nuestros amigos tengan que lidiar con la policía, bastante es que nos han invitado. Y no siempre es buena idea mandar cartas a la policía rusa. ¿Qué hacer, entonces? Hay algunas agencias de turismo y hoteles de los que se dice que pueden registrar el visado, pagando, claro. Le dicen al gobierno que estás durmiendo allí (lo que es mentira) y ya está. Normalmente tardan un día. Cuando lleguemos a San Petersburgo no tendremos este problema; el hotel nos envió la carta de invitación con la que pedimos el visado, así que ellos lo registrarán (de nuevo).
Algunos sitios para buscar: los foros de la Lonely Planet, el maravilloso talk lounge de way-to-russia, y google: simplemente hay que buscar "moscow visa register" y salen varios sitios.
Llegamos a Moscú en domingo, así que lo primero que haremos el lunes por la mañana será registrar los visados. Cruzad los dedos!
Actualización: hay que desregistrar el visado cuando nos vayamos del país. En el caso de San Petersburgo no hay problema, pero tendremos que enviar por correo el cupón del registro a quien nos hubiera registrado en Moscú. En teoría no se puede salir del país sin enviar este cupón, y por supuesto, para salir del país es necesario tener el cupón en regla en la mano. Es burocracia, ¿qué esperábais? Si no se desregistra el visado, podríamos tener problemas para volver a Rusia (que nos denieguen un nuevo visado, por ejemplo).
[english version]
Getting the visa on the passport is not enough. You must register it upon arrival to Russia, and again whenever you arrive to a new city. Actually, you have three working (neither saturday nor sunday) days to do it, otherwise you can have a fine (or something worse). Some people prefer to stay just two days in each city to avoid this rule.
In theory, the hotel or person who is hosting you must register the visa. If it is a hotel, no problem, but some cheap hostels ask a fee. From 2007 you can register in a post office. It an easy procedure, done in cyrillic: you need a copy of your immigration card (handled by in the train or flight, or at the airport on arrival; you should NOT lose it upon a fine of 200 euros when you try to leave Russia), a copy of the passport and the visa in it, and a fulfilled and signed form by the landlord of the place where you stay. And some eight euros, I think.
Concerning us, we do not want our friends to deal with the police, since it is enough they have invited us. And it is not always a good idea to send letters to the russian police. What to do, then? Well, there are some tourist agencies and hotels which are said they can register your visa for a small fee. They tell the government you are sleeping there (which is not true, actually), and that is all. Usually it takes a day. When moving to St. Petersburg there will be no problem, as the invitation letter for the visa was produced by the hotel there, so they will register it (again).
Some places to search: lonely planet forums, the fantastic way-to-russia talk lounge and google: just try "moscow visa register" and you will get a list of places.
We will arrive to Moscow on a sunday, so first thing to do on monday morning will be registering our visas. Cross fingers!
Update: we are supposed to un-register the visa when leaving the country. In St. Petersburg we will have no problem, but we will have to mail the registering coupon to whom had registered it in Moscow. In theory we cannot leave the country without sending this coupon, and of course, to leave Russia you are supposed to have this coupon. It's burocracy, what did you expect? If you do not unregister your visa, they could deny a new one.
Tarjeta de inmigración / Immigration card
Ambas caras del formulario de registro del visado / Both sides of the visa registering form
roaming de una ciudad a otra / roaming between cities
En Rusia, las tarifas de móvil de muchas operadoras son siempre para llamadas locales. Si vas a otra ciudad dentro del mismo país, es tarifa de roaming (es decir, internacional). Imaginad que vais de Madrid a Guadalajara, de Alicante a Cartagena, y os cobran tarifa internacional.
In Russia, mobile rates in some companies are always for local calls. If you go to other city within the same country, it would become a roaming call (that is, an international one). Imagine you go from London to Bristol, from New York to New Jersey, and you have to pay an internationall call.
[english version]
In Russia, mobile rates in some companies are always for local calls. If you go to other city within the same country, it would become a roaming call (that is, an international one). Imagine you go from London to Bristol, from New York to New Jersey, and you have to pay an internationall call.
el visado ruso / the russian visa
Es increíble lo que pueden llegar a pedir por un visado para entrar a Rusia. Ejemplo: si es para más de tres meses, una prueba (negativa) de SIDA. Por supuesto, una reserva de hotel, la invitación (en perfecto ruso) del mismo, el itinerario, un seguro médico con cobertura en el territorio ruso. Ir de "mochilero" no es una opción prevista por la herencia burocrática soviética.
Normalmente de estas cosas se encarga una agencia de viajes, el único lugar al que no solemos ir. Esta vez sí: nos recomendaron y nos hemos encomendado a Iberrusia, a 100 euros cada visado. Hay consulado en Milán, pero preguntan lugar de residencia y trabajo, y esto prefiero no contarlo. Una vez obtenido el visado en el pasaporte, tiene el aspecto de la foto.
Por si fuera poco, nada más llegar hay que pedir al hotel que sellen el visado, y también cada vez que se cambia de ciudad. Si uno se aloja con amigos (es nuestro caso), hay que ir a la comisaría de policía, o bien enviar una copia por correo.
De hecho, Rusia está aplicando la misma política que se exige a sus ciudadanos en el exterior. Si a nosotros nos piden este papeleo para entrar allí, es porque la UE pide lo mismo para los rusos que vengan al espacio Schengen.
It's amazing how many papers are needed to have a visa to enter Russia. Example: for more than three months, an AIDS (negative) test. Of course, a hotel reservation, an invitation (in perfect russian) from the hotel, a medical insurance which covers Russia. "Backpackers" are not a foreseen option by the soviet burocracy legacy.
Commonly you go to a travel agency to arrange all this, but we usually don't. We did this time: we were recommended and entrusted Iberrusia, 100 euros apiece. There is a consulate in Milano, but they ask working and living place, and I prefer not to say so. Once obtained, the visa on passport is like the photo.
As if it were not enough with this, when arriving you must ask the hotel to register the visa, and when changing city as well. If you go to a friends' place (as we will), you must go to the police office, or send a copy by post.
Actually, Russia applies policies the same way it is requested to their citizens abroad. If we are asked to pass that burocracy, it's because russian people must do the same for coming to Schengen Agreement.
Normalmente de estas cosas se encarga una agencia de viajes, el único lugar al que no solemos ir. Esta vez sí: nos recomendaron y nos hemos encomendado a Iberrusia, a 100 euros cada visado. Hay consulado en Milán, pero preguntan lugar de residencia y trabajo, y esto prefiero no contarlo. Una vez obtenido el visado en el pasaporte, tiene el aspecto de la foto.
Por si fuera poco, nada más llegar hay que pedir al hotel que sellen el visado, y también cada vez que se cambia de ciudad. Si uno se aloja con amigos (es nuestro caso), hay que ir a la comisaría de policía, o bien enviar una copia por correo.
De hecho, Rusia está aplicando la misma política que se exige a sus ciudadanos en el exterior. Si a nosotros nos piden este papeleo para entrar allí, es porque la UE pide lo mismo para los rusos que vengan al espacio Schengen.
[english version]
It's amazing how many papers are needed to have a visa to enter Russia. Example: for more than three months, an AIDS (negative) test. Of course, a hotel reservation, an invitation (in perfect russian) from the hotel, a medical insurance which covers Russia. "Backpackers" are not a foreseen option by the soviet burocracy legacy.
Commonly you go to a travel agency to arrange all this, but we usually don't. We did this time: we were recommended and entrusted Iberrusia, 100 euros apiece. There is a consulate in Milano, but they ask working and living place, and I prefer not to say so. Once obtained, the visa on passport is like the photo.
As if it were not enough with this, when arriving you must ask the hotel to register the visa, and when changing city as well. If you go to a friends' place (as we will), you must go to the police office, or send a copy by post.
Actually, Russia applies policies the same way it is requested to their citizens abroad. If we are asked to pass that burocracy, it's because russian people must do the same for coming to Schengen Agreement.
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